Quando Um mundo diferente tomou a decisão histórica de enfrentar de frente a epidemia da AIDS, Debbie Allen sabia exatamente para quem ela deveria ligar.
“Lembro-me do grau de dificuldade de fazer um programa sobre a AIDS”, lembrou Allen, 74, durante uma reunião do elenco da icônica sitcom da série. A vista Quarta-feira, 17 de abril. “Whoopi Goldberg era nossa arma secreta.”
Em um episódio da 4ª temporada de Um mundo diferente chamado “If I Should Die Before I Wake”, que foi ao ar em 1991, um professor interpretado por Goldberg, 68, deu à sua turma a tarefa de preparar um elogio para seu próprio funeral.
Durante seu discurso, Josie (Tisha Campbell) revelou que ela era seropositiva, o que levou a uma discussão marcante sobre a SIDA e todas as questões e equívocos em torno da doença.
Na sequência do aumento do medo e do pânico em relação à SIDA, especialmente na comunidade negra, Allen — que se juntou Um mundo diferente como produtora na 2ª temporada e dirigiu 83 episódios da série – sabia que “tinha que fazer alguma coisa”.
“Eu disse: 'Precisamos de uma arma grande para fazer isso acontecer'”, contou Allen sobre o episódio. “Uau, eu liguei para ela. Ela disse: 'Sim, eu farei isso'. Ela estava deprimida.
Goldberg certamente era uma grande arma na época, já que ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por seu papel em Fantasma poucas semanas antes do episódio ir ao ar na NBC.
Sentada no mesmo palco que sua amiga, mais de 30 anos depois, Allen disse a Goldberg que seu papel como convidada “salvou milhões de vidas”. Como Allen explicou, o elenco de Goldberg foi provavelmente a única razão pela qual o episódio foi ao ar.
“É verdade, porque os anunciantes estavam desistindo”, lembrou Allen. “Nunca tivemos que mostrar um roteiro a um anunciante.”
Tudo valeu a pena, como Allen se vangloriou: “Foi nosso episódio de maior audiência”.
Goldberg, que recebeu uma indicação ao Emmy de Melhor Atriz Convidada em Série de Comédia pelo papel, explicou por que o show em si foi tão inovador.
“Quero salientar uma coisa”, ofereceu Goldberg. “O que ninguém disse ainda e que quero ter certeza é que, sim, as pessoas precisavam de um emprego. Mas esta também foi uma oportunidade única que não se apresentou. E você sabe disso porque só viu um programa cheio de personagens que eram pardos sobre uma escola, uma faculdade. Em algum lugar onde você não nos viu na televisão.
Goldberg encerrou a conversa voltando a atenção para a amiga. Ela comentou: “Sempre que Debbie me pedia para fazer algo, eu apenas dizia 'Sim'”.