Coco Gauff e LeBron James Cortesia de Coco Gauff/Instagram
Lebron James e Coco Gauff deixaram seu país orgulhoso como porta-bandeiras do Time EUA durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Paris de 2024, na sexta-feira, 26 de julho. Os dois atletas foram entrevistados pela NBC's Maria Taylor enquanto viajavam pelo rio Sena, todos os três ficaram encharcados de chuva após uma queda em Paris. “Estamos vendo muita água, primeiro”, brincou Gauff, 20 anos. “Mas também algumas pessoas incríveis na multidão. Muitos atletas incríveis. Estamos todos aqui animados para representar o Time EUA.” Gauff se emocionou ao compartilhar a distinção de porta-bandeira com “o GOAT aqui, o Sr. LeBron James.” “Estou tão animado e mal posso esperar para ir bem nos Jogos”, continuou Gauff.
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James, 39, chamou a nomeação de porta-bandeira de “uma honra” que permitiu que ele e Gauff “representassem nossa cultura, representassem de onde viemos”. “Isso dá a todos muita esperança de onde viemos”, continuou a estrela do Lakers. “É tudo o que podemos pedir. Assumimos isso com a maior responsabilidade.” A estrela da NBA e o tenista foram selecionados por seus colegas atletas do Team USA para servir como porta-bandeiras por meio de uma votação após Stephen Curry e Chris Eubanks nomeados James e Gauff, respectivamente. James é o terceiro membro do USA Basketball a receber a honra após Amanhecer Staley em 2004 e Sue Pássaro em 2020; Gauff, por sua vez, é o primeiro jogador de tênis do Team USA a assumir o papel. “É uma honra incrível representar os Estados Unidos neste cenário global, especialmente em um momento que pode unir o mundo inteiro”, disse James em uma declaração no início desta semana. Ele continuou: “Para um garoto de Akron, essa responsabilidade significa tudo não apenas para mim, mas para minha família, todas as crianças da minha cidade natal, meus companheiros de equipe, colegas atletas olímpicos e tantas pessoas em todo o país com grandes aspirações. Os esportes têm o poder de nos unir, e estou orgulhoso de fazer parte deste momento importante.”
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James está retornando para sua quarta Olimpíada após ganhar uma medalha de bronze em 2004 e uma medalha de ouro em 2008 e 2012. Gauff, por sua vez, fará sua estreia nas Olimpíadas após se retirar dos jogos de Tóquio em 2021, quando contraiu Covid-19. No início desta semana, Gauff compartilhou no Hoje mostram que ela “ficou completamente chocada” com sua seleção como porta-bandeira, acrescentando que a possibilidade “nunca teria passado pela minha cabeça”. “Isso me fez chorar ontem”, ela elaborou. “Eu não queria chorar na frente dos meus companheiros de equipe. Quando Chris me contou, eu estava me segurando, mas quando liguei para minha mãe, comecei a chorar porque acho que é ainda mais especial que tantas pessoas incríveis — até agora fico emocionada pensando nisso — mas tantas pessoas incríveis simplesmente acham que eu sou digna disso. Isso significa muito, de verdade.”
Obrigado!
Você se inscreveu com sucesso. Gauff observou que ainda não conhecia James, mas ele havia enviado a ela “palavras de incentivo” pelas redes sociais no passado. Quanto à sua estreia olímpica adiada após sua desistência em 2021, ela disse: “É uma loucura como alguns dos momentos mais sombrios da sua vida podem prepará-la para o maior deles”. Ela concluiu: “E não estou apenas aqui, jogando minhas primeiras Olimpíadas, tenho a honra de ser a porta-bandeira, algo que nunca pensei na minha vida. Normalmente tenho objetivos e não diria prever, mas acredito que posso fazer certas coisas. E eu definitivamente nunca teria acreditado ou previsto que poderia fazer isso”.
