Não havia um olho seco no Moody Center de Austin, pois Lainey Wilson e mais estrelas country prestaram homenagem ao falecido Toby Keith dois meses após sua morte no CMT Music Awards.
Wilson, 31 anos, foi acompanhado por Brooks & Dunn, Sammy Hagar e Lucas Nelson no domingo, 7 de abril. Ex-jogador da MLB Roger Clemens contado exclusivamente Nós semanalmente que ele estava ansioso para se lembrar de Keith. “Espero não ficar muito emocionado”, disse ele Nós no tapete vermelho. “Sentimos muita falta dele e é uma honra ser convidado para apresentar uma de suas músicas, então estou ansioso por isso.”
Ele acrescentou que queria reconhecer a família e “manter-se otimista” durante toda a noite. “Toby nos deixou ótimas músicas. Quero dizer, você sabe o que estou dizendo? Muitos ótimos e também são divertidos de cantar”, disse Clemens, 61 anos. “Às vezes consigo cantá-los muito bem e há outros que não consigo cantar muito bem, mas dou o meu melhor.”
O atleta aposentado subiu ao palco para apresentar a homenagem primeiro. “É uma honra estar aqui e celebrar o Big Dog Daddy Toby Keith, um verdadeiro amigo, patriota e grande americano. Toby esteve em Houston, intermitentemente, por três anos, enquanto lutava contra aquela maldita palavra com C. Apesar de tudo, ele sempre manteve o humor e a inteligência”, compartilhou Clemens durante o show.
Ele acrescentou: “Um exemplo perfeito disso, meus dois filhos mais novos, que jogavam beisebol aqui mesmo na Universidade do Texas, estavam em Oklahoma jogando no Sooners, a universidade de Toby. Não, vocês não podem vaiar esta noite. Isto é para Tony. Toby disse aos meus meninos, se vocês acertarem uma sala de casa em nosso arremessador de Oklahoma hoje, eu sentarei em seu banco de reservas e cantarei “os olhos do Texas” com vocês… fiel à forma, Toby sentou-se naquele banco de reservas e com seu humor engraçado, ele cantou “Tenho trabalhado na ferrovia”.
Clemens apresentou Brooks & Dunn, que tocou o hit de Keith “Should've Been a Cowboy”, e eles apresentaram Hagar.
“Toby e eu passamos muito tempo juntos em Cabo ao longo dos anos”, disse o roqueiro, 76 anos. “Fechamos Cabo Wabo muito mais vezes do que provavelmente nos lembramos. Colocando assim, é difícil ser expulso do seu próprio bar, e conseguimos fazer isso.”
Hagar continuou: “Tínhamos essa rotina. Eu descia cedo e estava no palco com a banda e via uma grande comoção acontecendo na porta da frente e eu olhava para cima e o papai cachorro grande e seu grupo entravam pela porta e Eu recorreria à banda e diria.”
Então, Hagar começou a cantar a música “I Love This Bar” de Keith e revelou que sua camisa dizia “Forever a Sooner”.
Seguindo Hagar, compositores Lucas Nelson e Riley Verde saíram para prestar suas homenagens. “Toby não era um cara tímido. Ele tinha uma grande personalidade”, disse Nelson. “Eu o conheci quando era mais jovem, quando ele trabalhava em cerveja para meus cavalos” com meu pai. Tive a sorte de ter a oportunidade de observar pessoalmente sua arte.”
Green acrescentou: “Aquele cara poderia criar um refrão como nenhum outro e cantar todas as músicas que escreveu de alguma forma, fazendo com que parecesse fácil”.
Eles apresentaram Lainey Wilson, que fez um cover de “How Do Ya Like Me Now?” Por fim, Clemens voltou ao palco para encerrar a homenagem com um agradecimento à família e um brinde.
“Obrigado por compartilhar seu pai com todos nós”, disse Clemens enquanto lutava para controlar suas emoções. “Obrigado. Trish, nós amamos você. Obrigado por compartilhar seu marido com o mundo, Trish, obrigado.”
Ele e muitos membros da audiência levantaram copos vermelhos Solo em referência à faixa “Red Solo Cup” de Keith. “Todos em casa, levantem o punho se não tiverem uma xícara Solo”, disse ele. “Repita comigo: uísque para meus homens e cerveja para meus cavalos.”
Em fevereiro, surgiram notícias de que Keith havia morrido aos 62 anos.
“Toby Keith faleceu pacificamente na noite passada, 5 de fevereiro, cercado por sua família. Ele lutou sua luta com graça e coragem”, dizia uma declaração compartilhada por meio de suas contas nas redes sociais em 6 de fevereiro. “Por favor, respeite a privacidade de sua família neste momento”.
Keith, que deixa a esposa Tricia Lucus e seus três filhos, foi diagnosticado com câncer de estômago há menos de um ano.
“No outono passado fui diagnosticado com câncer de estômago”, escreveu o cantor do “Red Solo Cup” via Instagram em junho de 2022. “Passei os últimos 6 meses recebendo quimioterapia, radioterapia e cirurgia. Até agora tudo bem. Preciso de tempo para respirar, me recuperar e relaxar.”
Ele continuou na época: “Estou ansioso para passar esse tempo com minha família. Mas verei os fãs mais cedo ou mais tarde. Mal posso esperar.
Quase um ano depois, Keith foi homenageado com o Country Icon Award no primeiro People's Choice Country Awards em setembro de 2023. No tapete vermelho, ele ofereceu uma atualização sobre sua saúde.
“Eu estou bem, apenas balançando e rolando”, disse Keith Extra. “Andei por alguns corredores escuros, o Todo-Poderoso está andando de espingarda. Mas me sinto muito bem… Você tem dias bons e dias ruins… é uma espécie de montanha-russa, mas estou muito melhor do que no ano passado.”
Keith vendeu mais de 44 milhões de discos em todo o mundo e foi incluído no Country Music Hall of Fame um dia após sua morte. Ele também tinha uma longa história com o CMT Awards, tendo obtido 30 indicações e sete vitórias ao longo de sua carreira. Keith também foi co-anfitrião da cerimônia duas vezes em 2003 e 2012, a primeira das quais foi quando ganhou três troféus, incluindo Vídeo do Ano por “Cortesia de The Red, White and Blue (The Angry American)”.
O CMT Music Awards celebrará ainda mais o legado de Keith em um especial de TV de uma hora na quinta-feira, 11 de abril, que vai ao ar na CMT às 22h (horário do leste dos EUA).