Gaby DouglasA improvável disputa por uma vaga nas Olimpíadas de Paris em 2024 chegou oficialmente ao fim na quarta-feira, 29 de maio, quando a ginasta desistiu do campeonato americano de ginástica em Fort Worth, Texas.
Douglas, 28 anos, citou uma lesão no tornozelo como a razão pela qual ela não poderia competir para se tornar a ginasta mais velha dos EUA a competir nas Olimpíadas desde 1952.
“Eu amo esse esporte e adoro ultrapassar meus limites”, disse Douglas à ESPN. “Espero poder inspirar meus colegas e a próxima geração de ginastas de que a idade é apenas um número e que você pode realizar qualquer coisa pela qual trabalhar duro.”
O evento foi sua última chance de ganhar um convite para as seletivas olímpicas em Minneapolis, no próximo mês. Ela competiu nas Olimpíadas pela última vez em 2016, no Rio de Janeiro, e em 2012, tornou-se a primeira ginasta negra a ganhar o título olímpico individual em Londres.
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Douglas anunciou em fevereiro que voltaria à ginástica competitiva. Ela explicou sua decisão via Instagram, escrevendo: “Uau, pessoal, que jornada até agora. teve seus altos e baixos, mas ainda não terminei de ultrapassar os limites. estou determinado a fazer cada momento valer a pena! Estou muito feliz por voltar à competição e curtir esse esporte pelo qual me apaixonei quando era pequena. aqui está para nunca desistir de nossos sonhos. vamos fazer isso.”
Na época, Douglas ressaltou a importância de representar os Estados Unidos no maior palco do esporte.
“Eu adoraria voltar lá e representar os EUA mais uma vez e ter aquela sensação de fazer parte de algo, fazer parte de uma equipe novamente, seria incrível e uma grande honra”, disse ela.
Sua decisão inicial de retornar à ginástica veio enquanto assistia ao campeonato americano de 2022, onde percebeu que ainda tinha aquela vantagem competitiva.
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“Eu estava assistindo ao campeonato de 2022 e pensei, 'Cara, estou com saudades de competir'”, disse Douglas em uma aparição no Hallie Jackson AGORA. “E eu estava tentando descobrir como conseguir isso – ainda sou um competidor de coração – então decidi voltar a treinar.”
Agora que 2024 está fora de questão para Douglas, ela voltará sua atenção para um feito ainda mais improvável: 2028. Ela terá 32 anos quando as Olimpíadas de 2028 chegarem a Los Angeles, mas ela está de olho daqui a quatro anos, independentemente disso.
“Provei a mim mesmo e ao esporte que minhas habilidades permanecem em um nível de elite”, disse Douglas. “Meu plano é continuar treinando para as Olimpíadas de 2028 em Los Angeles. Seria uma grande honra representar os EUA nas Olimpíadas em casa.”
