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Jogador de voleibol iraniano sentado Morteza Mehrzadselakjan não deixará que um pequeno desconforto o impeça de conquistar uma potencial medalha de ouro no Paraolimpíadas de 2024. O atleta, 36, que com 8 pés e 1 polegada é o segundo homem mais alto do mundo e o atleta paralímpico mais alto da história, não cabe nas camas da Vila Olímpica de Paris. Mas ele está se virando com uma solução simples. O treinador principal da equipe, Hadi Rezaeigarkanidisse ao Olympics.com na sexta-feira, 30 de agosto, “Ele vai deitar no chão.” De acordo com o treinador, os Jogos anteriores fizeram acomodações especiais para Mehrzadselakjan, mas este ano ele está sem sorte. “Em Tóquio [2020]sim, eles fizeram uma cama especial, mas infelizmente não aqui [at Paris 2024]”, explicou Rezaeigarkani.
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No entanto, o treinador acrescentou que esse inconveniente não está desanimando seu jogador estrela. “Ele não tem uma cama especial, mas tem o objetivo mais importante em mente. Não importa para ele se ele vai deitar no chão ou se não vai ter o suficiente para comer. De qualquer forma, ele tem a mente para se tornar um campeão.” Paris marca a terceira aparição de Mehrzadselakjani nas Paralimpíadas. Ele conquistou o ouro com sua equipe nos Jogos do Rio de 2016 e de Tóquio de 2020 e espera uma tricampeonato em Paris.
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Mehrzadselakjani, que tem acromegalia — uma condição rara que causa excesso de hormônio do crescimento — sofreu uma fratura pélvica durante um acidente de bicicleta quando adolescente, o que fez com que sua perna direita parasse de crescer, tornando-a mais curta do que a esquerda. Ele se juntou ao time iraniano de vôlei sentado em 2015, quando foi descoberto pelo treinador por meio de uma aparição em um reality show. Agora, ele diz que está transformando “limitações em oportunidades”.
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“Sempre fui chamado de ‘menino alto’, mesmo antes de entrar para a seleção nacional ou para os Jogos Paralímpicos”, ele disse à AFP em 27 de agosto, antes do início dos Jogos em 28 de agosto. “Jogar vôlei sentado me ajudou muito. O físico que eu já considerei muito ruim me ajudou neste jogo, e eu pude fazer bom uso dele.”
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Você se inscreveu com sucesso. O Irã participa dos Jogos Paralímpicos de vôlei sentado desde 1988, vencendo notáveis sete de nove vezes. Mehrzadselakjani é um trunfo crucial para a escalação atual, o que lhe rendeu o apelido de “Arma Fatal” em seu país. Embora Mehrzadselakjani esteja orgulhoso de suas realizações com o time, ele é rápido em notar que seus companheiros de equipe merecem tanto crédito quanto ele. “Eu gosto de ser chamado de o melhor do jogo, mas não sou”, disse ele. “Cada um dos nossos rapazes é o melhor… e formamos o melhor time do mundo.”
