Caitlin Clark (Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Caitlin Clark foi nomeada a Novata do Ano da WNBA e seu namorado, Connor McCafferyteve a resposta perfeita. “Duh,” McCaffery, 26, escreveu via Instagram Story, para o qual ele compartilhou a postagem do Indiana Fever anunciando Clark, 22, como a Associated Press WNBA Rookie of the Year no domingo, 22 de setembro, o mesmo dia em que ela fez sua estreia nos playoffs em Connecticut contra o Sun. (O Fever perdeu para o Connecticut Sun por 93-69.) Como a escolha geral nº 1 no draft da WNBA de 2024, a guarda do Fever foi unanimemente nomeada a melhor novata da liga pela Associated Press. De acordo com o Indiana Fever, Clark e Aliyah Boston são as únicas jogadoras do time a serem nomeadas AP Rookie of the Year. “Caitlin é especial. Todo mundo sabe disso. Ela tem sido especial”, diz o treinador do Fever Lado Christies disse ao IndyStar sobre Clark no domingo em uma entrevista pós-jogo. “Ela chegou à melhor liga do mundo. Ela encontrou seu equilíbrio. Ela continuou a melhorar. Ela se colocou em uma posição para ser uma das melhores jogadoras desta liga. Ela é uma das razões pelas quais estamos aqui hoje.”
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Clark falou com a AP sobre a “tremenda honra” e aproveitou a oportunidade para falar sobre suas companheiras de equipe. “Esse reconhecimento não seria possível sem um grupo incrível de companheiras de equipe e treinadores, e estamos ansiosos para continuar uma temporada regular emocionante na pós-temporada”, disse ela no domingo.
(Foto de Michael Hickey/Getty Images)
Clark também recebeu a honra de ser nomeada para o Primeiro Time da All-WNBA, onde se juntou a Napheese Collier, Breanna Stewart, Alyssa Thomas e A’ja Wilsonbem como o AP All-Rookie Team ao lado Kamilla Cardoso, Leonie Fiebich, Rickea Jackson e Anjo Reese. Não é segredo que McCaffery e Clark são os maiores fãs um do outro. Depois que ela foi nomeada a escolha nº 1 do draft da WNBA, o casal comemorou o marco da carreira dela com uma noite na cidade de Nova York. Na época, Clark se emocionou com o namorado em um doce post em seu Instagram Story. “Minha pessoa favorita no mundo”, ela legendou o post de abril. (Clark e McCaffery tornaram público seu romance em agosto de 2023.)
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Você se inscreveu com sucesso. Clark quebrou vários recordes para a WNBA desde o início de sua temporada. Em um jogo de 6 de julho contra o New York Liberty, Clark conseguiu não apenas o primeiro triplo-duplo de sua carreira, mas o primeiro triplo-duplo para uma novata na WNBA. No mês passado, ela quebrou o recorde de mais assistências de novata em uma temporada enquanto jogava contra o Seattle Storm, liderando a liga com uma média de 8,3 assistências por jogo. “Se você tivesse me dito que eu lideraria a liga em assistências chegando aqui na minha temporada de novata, eu provavelmente teria dito que você estava mentindo”, disse Clark durante uma entrevista pós-jogo em agosto, relatada pela ESPN. “Mas tenho muito orgulho disso. Quero preparar minhas companheiras de equipe antes de tudo, porque isso vai ajudar você a ter o time mais bem-sucedido.” Enquanto Clark foi nomeada Novata do Ano, ela terminou em quarto lugar na votação da AP para Jogadora do Ano da WNBA, que foi concedida por unanimidade a A’ja Wilson. “Significa muito”, disse Wilson, 28, à AP no domingo. “A preparação que você faz, a abordagem que eu estabeleci para esta temporada.”
